Η θηλάζουσα μητέρα, κατά τη διάρκεια του θηλασμού έχει ιδιαίτερες διατροφικές απαιτήσεις σε ενέργεια (θερμίδες), πρωτεΐνες, λιπίδια, υδατάνθρακες, βιταμίνες καθώς η επάρκεια του γάλακτος επηρεάζεται σημαντικά από την ενεργειακή πρόσληψη της μητέρας. Είναι λοιπόν σημαντικό η μητέρα να λαμβάνει τις απαραίτητες θερμίδες ώστε να έχει ικανοποιητική παραγωγή γάλακτος και να μπορεί να καλύψει τόσο τις δικές τις ανάγκες όσο και τις ανάγκες του βρέφους.
Η διατροφή της θα πρέπει να είναι πλούσια σε:
- Λαχανικά και φρούτα(κατά προτίμηση της εποχής) νωπά ή μαγειρεμένα. Προσοχή στο λεπτομερές πλύσιμο των λαχανικών και των φρούτων για να μειώσετε την έκθεση σε κατάλοιπα φυτοφαρμάκων.
- Διάφορα είδη κόκκων, σιτάρι, ρύζι, καλαμπόκι, κριθάρι και αλεύρι (προϊόντα που παρασκευάζονται από αυτά, συμπεριλαμβανομένου του ψωμιού και των ζυμαρικών).
- Πρωτεΐνες από ζωικές πηγές (γαλακτοκομικά προϊόντα, αυγά, κρέας και ψάρι) ή και φυτικές πηγές (φακές, φασόλια, σόγια).
- Μικρές ποσότητες λίπους, κατά προτίμηση νωπά φυτικά έλαια (ελαιόλαδο, μαργαρίνη, φυστικοβούτυρο)
Ορισμένες βιταμίνες και πρωτεΐνες απορροφώνται καλύτερα αν υπάρχουν άλλες βιταμίνες και μέταλλα ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, ο σίδηρος χρησιμοποιείται καλύτερα αν υπάρχει βιταμίνη C (εσπεριδοειδή, ακτινίδια, λαχανικά) στη διατροφή.
Η ποικιλία τροφών στη διατροφή μιας μητέρας οδηγεί στην έκθεση του παιδιού σε ποικιλία γεύσεων με αποτέλεσμα να γίνεται πιο εύκολη η μετάβαση στις στερεές τροφές και η αποδοχή τους.
Ακόμα, καλό θα ήταν να αποφεύγονται δύσπεπτα φαγητά διότι προκαλούν πεπτικές διαταραχές στο μωρό. Η καφεΐνη επηρεάζει το νευρικό σύστημα του μωρού, το κάνει ευερέθιστο και δεν μπορεί να κοιμηθεί εύκολα. Γι’αυτό το λόγο καλό θα ήταν να θηλάσει 2 ώρες αφού πιει καφέ έτσι ώστε να περάσει ένα χρονικό διάστημα.
Όσον αφορά το αλκοόλ δεν είναι κακό να πίνει η μητέρα που και που ένα ποτηράκι κρασί ή μπύρα κατά τη διάρκεια του θηλασμού. Αντίθετα, απαγορεύεται το κάπνισμα ή να βρίσκεται το μωρό σε χώρο με άτομα που καπνίζουν. Η νικοτίνη δημιουργεί σοβαρά προβλήματα στην ανάπτυξή του. Τέλος, σε περίπτωση που χρειάζεται η λήψη κάποιου φαρμάκου θα πρέπει πάντα να υπάρχει η συμβουλή του γιατρού .Η ασπιρίνη επιτρέπεται μόνο σε μικρές δόσεις.
